San Francisco

Bergop- en bergafwaarts rijden, indrukwekkende bouwwerken en groene oasen. Beleeft u San Francisco met al uw zintuigen!

Op en neer in San Francisco

Als vakantieganger heeft u een goede conditie nodig als u San Francisco te voet wilt ontdekken. De californische stad aan de westkust van de USA is gebouwd op meer dan 40 heuvels. Er is gelukkig een aangenaam alternatief dat tevens een beroemd kenmerk is voor de stad, t.w. de Cable Car. Met de drie lijnen van deze legendarische Cable Car verplaatst men zich snel van de ene bezienswaardigheid naar de andere. Aangezien de coupes vaak erg vol zijn, kan men het best aan één van de eindhaltes opstappen.

Net zo bijzonder als de Cable Car zijn de huizen van San Francisco. Op vele plaatsen staan nog de oude, victoriaanse huizen uit de 19e eeuw, de goudkoorts-tijd. Eén van de mooiste kan men bekijken aan de rand van het park in Alamo Square. Deze “Painted Ladies” zijn gerestaureerde, kleurrijke houten huizen met overdreven gevelversieringen, waar vroeger dubieuze bars en bordelen gevestigd waren. Tegenwoordig behoort deze huizenrij tot de skyline van deze winkelwijk tot de meest gefotografeerde motieven van de stad.

Een net zo’n bekend motief is het steile deel van de Lombard Street. Terwijl de meeste straten, typisch Amerikaans, kaarsrecht en als een schaakbord opgebouwd lopen, slingert hier een serpentinestraat de Russian Hill af, versiert met kleurrijke bloemenbedden en omzoomd door indrukwekkende villa’s. Wie een auto heeft, moet minstens éénmaal door deze nauwe straat gereden zijn. Uiteraard alleen de heuvel af aangezien de Lombard Street een éénrichtingsstraat is.

The Golden Gate Bridge

Wie uit het noorden naar San Francisco rijdt, maakt gebruik van de meest beroemde hangbrug van de wereld, de Golden Gate Bridge. Zij overspant de ingang van de San Francisco Bay. Over een lengte van 2,8 kilometer heeft een fantastisch uitzicht op de skyline van San Francisco, op de baai en op het beroemde eiland Alcatraz. Natuurlijk afhankelijk van het weer, maar meestal trekken in de namiddag de dichte mistbanken van de zee de baai in. Daardoor wordt het meestal ook snel fris. Kan in de binnenstad nog een t-shirt gedragen worden, dan weet men dat het aan de kust meestal zo’n 7 graden Celsius kouder is. Dus verstandig is het wel een trui is bij de hand te hebben.

Het ontspanningscentrum van de stad is Fisherman’s Wharf. Hier is vissen al sinds lange tijd niet meer de inkomstenbron. Er zijn, ontelbare bars, cafés, restaurants, een amusementspark en souvenirshops, kortom onbegrensde mogelijkheden om zich te vermaken. Een bijzondere attractie zijn de zeeleeuwen die dagelijks bij Pier 39 rond hobbelen en van de zon genieten, tot groot vermaak van de bezoekers uiteraard.

Vanaf de aangrenzende Pieren 41 tot 43 varen rondvaartboten naar de in de buurt gelegen eilanden in de baai.

Een absolute must voor elke vakantieganger is een bezoek aan het vroegere gevangeniseiland Alcatraz. Tot 1963 werden hier de meest gevreesde criminelen van de USA gevangen gezet. Tegenwoordig kunnen bezoekers de gevangenis bezichtigen en zich zelf ook een keertje in een cel laten opsluiten.

Minder serieus en historisch getint gaat het op Angel Island aan toe. Het eiland, die onder natuurbehoud valt, is een uniek, groot grasveld met talrijke picknickbanken. Hier ontspannen in het weekend niet alleen de toeristen graag.

Ontspannen in het Golden Gate Park

Wie niet perse naar een eiland wil om zich te ontspannen vindt midden in de stad ook heerlijke rust in het groen. In het Golden Gate Park vindt met een botanische tuin, een Japanse theetuin, een planeatarium en een aquarium. Op de meren kan geroeid worden, de paden bieden genoeg plaats voor fietsers en joggers. Zowaar golfers, baseball- en voetbalspelers komen hier aan hun trekken.

Kunst & cultuur

Ook voor geïnteresseerden in cultuur valt in San Francisco veel te ontdekken. Kunst- en wetenschapsmusea en tentoonstellingen over de meest uiteenlopende bevolkingsgroepen die hier wonen zijn overal in de stad te vinden. Bijzonder bezienswaardig is de California Academy of Science waar men in een simulator een aardbeving kan beleven. Met meer dan 600.00 bezoekers per jaar is het Exploratorium het meest geliefde museum van de stad. Hier wordt tastbare wetenschap aangeboden. Bezoekers kunnen aan een computer met een kleurenpalet muziek componeren, het ontstaan van een wervelstorm meemaken en in verschillende ruimten in optische valkuilen lopen. Dat vinden niet alleen kinderen leuk!

Veel plezier toegewenst!