Detroit

“Motor City”, “Motown”, “the 313” – in de Amerikaanse volksmond heeft de stad Detroit vele bijnamen. De stad is met bijna 900.000 mensen de grootste stad, qua inwoneraantal, van Michigan. Aan het begin van de 20e eeuw

begon hier de opmars van de auto-industrie in de US en tot op de dag van vandaag is Detroit altijd nog de hoofdstad van de auto-industrie. Maar ook op muzikaal gebied is de export van Detroit over de hele wereld bekend. Soullegenden zoals Diana Ross en Aretha Franklin komen eveneens uit deze stad, net als de rapper Eminem. Maar Detroit heeft natuurlijk nog meer te bieden dan auto’s en popsterren.
De eerste steen van Detroit werd in het jaar 1701 gelegd toen een Franse officier aan het Lake Erie een fort bouwde. Nadat het in 1760 onder Britse heerschappij terechtgekomen was, begon 100 jaar later uiteindelijk het tijdperk, dat door Mark Twain “Gilded Age” genoemd werd. Karakteristiek voor deze tijd was aan de ene kant de economische ontwikkeling en armoede en ellende aan de andere kant. Maar ondanks dat laatste zijn er nog veel van de belangrijke gebouwen bewaard gebleven.

Detroit, als wereldwijde hoofdstad van de auto, biedt vanzelfsprekend vele attracties en musea rondom dit thema aan. Bijzonder populair zijn het Walter-Chrysler-Museum en de General Motors World, waar men alles over deze beide grote automobielconcerns te weten kan komen. Voor wie dat niet genoeg is moet de stad in januari bezoeken. Dan vindt namelijk de North American International Auto Show plaats, één van de grootste autobeurzen van de wereld.

Heeft men een auto tot zijn beschikking dan moet men zeker een trip naar de Niagarawatervallen maken, op zo’n 3 uur rijden gelegen. Niet voor niets zijn dit de meest indrukwekkende watervallen van de USA. En als men dan zo dicht bij de Canadese grens is, kan men nog prima een uitstapje maken naar Ontario. Deze Canades provincie grenst aan de Amerikaanse staat New York. In Toronto, de grootste stad van Canada, is het de moeite waard een bezoek te brengen aan de 553 meter hoge CN Tower, het Royal Ontario Museum en het gigantische Eaton Centre. Dit laatste is een winkelcentrum met meer dan 800 winkels dat een miljoen bezoekers per dag ontvangen kan.

Wie zich afvraagt waarom de staat Michigan vaak als “Great Lakes State” gekenmerkt wordt, moet één van de grote meren gaan bezoeken. Een geschikt meer is het Lake Erie, dat het 10e meer qua oppervlakte van de wereld is. Aan de oever worden door verschillende ondernemers boten verhuurd. Ook de vele vuurtorens rondom de meren zijn een bijzondere attractie.
Eén uur rijden met de auto vanuit Detroit ligt de stad Ann Arbor. Zij is vooral bekend door de University of Michigan. Deze universiteit zorgt ervoor dat Ann Arbor vele jonge inwoners heeft. Daardoor is het aanbod van vrijetijdsactiviteiten en het nachtleven van de stad heel interessant.