Fiumicino

Met zijn 60.000 inwoners is Fiumicino, gelegen aan de westkust van Italië, een kleine stad te noemen. De stad ligt op enkele tientallen kilometers verwijderd van de hoofdstad Rome en klinkt velen vooral daarom al bekend in de oren, het vliegveld van Rome namelijk, Aeroporto Leonardo da Vinci, ligt vlak buiten het stadje. Toch heeft Fiumicino zelf veel meer te bieden, zoals de vele historisch bezienswaardigheden in de omgeving. Zo vindt men er de Necropolen van Isola Sacra, de ruïnes van de Castello di Porto in de Via Portuense of de Basilica di S. Ippolito, die eveneens op de Isola Sacra ligt. Hier, op ongeveer 4 kilometer buiten Fiumicino in de richting van Ostia, bevinden zich ongeveer 100 graven uit de oudheid.

De graven die deels als tempels ingericht waren, soms zelfs met twee verdiepingen, waren voor de burgers van de nabijgelegen havenstad Ostia bedoeld. Sommige zijn versierd met mozaïeken of schilderingen, sommige zijn opvallend door bijzonder stucwerk of marmeren inscripties. Terracottafiguren beelden vaak het beroep uit van de overledene stedeling. Daardoor zijn de graven, die pas aan het begin van de 20^ste eeuw ontdekt werden, een rijke vindplaats voor archeologen over de leefwijze van de inwoners van Italië in de eerste eeuwen na ChristusVeel van de vondsten hebben een hoop informatie opgeleverd over hoe de mensen in de 2^e tot 4^e eeuw n. Chr. leefden.

Noordelijk van Isola Sacra zijn de overblijfselen van de haven van Traiano te vinden. Het was ooit de tweede haven van Rome, naast Ostia, en bedoeld om het scheepsverkeer van de stad Rome te organiseren. De ruïnes van beide havensteden liggen niet bepaald naast elkaar maar bieden, voor wie er de tijd voor neemt, een interessante blik op het verleden van deze streek. Vooral het ongeveer 33 hectare grote, kunstmatige, havenbasin is indrukwekkend. Het zeshoekige basin – een vorm waarvan men destijds wist dat die zeer stabiel is – was eeuwenlang een uitermate geschikte lokatie om het havenbedrijf te organiseren. Het eveneens door mensenhanden gemaakte Kanal Fossa Traiana, dat tegenwoordig Canale die Fiumincino heet, verbond de haven met de rivier de Tiber en zodoende met Rome.

De absoluut spectaculairste archeologische vindplaats, de belangrijkste in deze streek, is Ostia Antica. De vindplaats ligt niet ver van Fiumicino af en is prima met een huurauto te bereiken. Aan de monding van de Tiber gelegen, was het de eerste Romeinse havenstad en vermoedelijk ook de eerste kolonie. De oudste gebouwen waarvan men resten heeft gevonden, stammen uit de 3^e eeuw voor Christus. Oorspronkelijk bedoeld als legerplaats ter bescherming van de stad, werd het al snel een aanlegplaats voor schepen die hun lading wilden verschepen naar Rome en Armenië. Deze historische omgeving behoort heden ten dage tot de belangrijkste opgravingslokaties uit de Romeinse periode. De zeer goed geconserveerde bouwwerken bestaan uit graven, theaters, kerken, huurwoningen, taveernes, winkels en veel meer. Bezoekers krijgen hierdoor een kijkje in het leven van de bewoners van de eens zo bloeiende havenstad.