Ajaccio

Ajaccio, de hoofdstad van het Franse eiland Corsica een eiland dat ten zuidoosten van de kust in de Middellandse Zee ligt. De stad is open en bezoekers zijn er altijd welkom in dit oord dat vanwege zijn mediterrane indruk doet denken aan de steden langs de Côte d´Azur. Wie op zijn gemak slentert door de oude haven, een bezoek brengt aan de levendige markt, of zich vergaapt aan de dure huizen die aan de oude nauwe straatjes in de binnenstad liggen, krijgt een goede indruk van het leven alhier. Overdag bieden de witte zandstranden alles wat uw hartje begeert. Ajaccio is met 58.000 inwoners de grootste stad van Corsica.

De stad werd in 1492 gesticht met de bouw van een citadel, die aan het begin alleen bestemd was voor de adellijken. Later werd het door de Fransen omgebouwd tot een echte vesting en toen was hij ook toegankelijk voor de gewone inwoners van Corsica. Onderaan de citadel vindt u de kerk van Saint-Erasme, de beschermheer van de zeelieden. Deze twee gebouwen bepalen voor het grootste deel het historische stadsbeeld. U moet deze absoluut met een bezoek vereren.

Tijdens een bezoek aan deze schitterende stad ontkomt men niet dat men trots is op de beroemdste ‘zoon’ van de Ajaccio: Napoleon, die hier in 1769 geboren werd. Deze latere Franse keizer wordt hier nog volop herdacht door middel van de vele standbeelden, gebouwen en musea die aan deze historische staatsman herinneren. Daartoe behoort ook zijn geboortehuis, de werkelijke hoofdattractie van deze stad. Bovendien zijn talrijke pleinen en straten naar de keizer en zijn familieleden vernoemd.

Een prima beginpunt voor een culturele wandeling door de stad is het Fesch museum dat een enorme collectie aan schilderijen bezit. Dit museum werd door kardinaal Fesch, een oom van Napoleon, tot gestichtt. Hij schonk het museum meer dan 1000 schilderijen. Vooral de Italiaanse schilderijencollectie uit de 14^e tot 19^e eeuw is opwindend te noemen. Deze is, na het Louvre, het beste museum op dit gebied. Over drie etages verspreid kan de bezoeker schilderijen bewonderen van kunstenaars zoals Bellini, Titien en Boticelli. Het museum ligt aan de Rue du Cardinal Fesch, nr. 50.

Een ander interessant museum op Corsica is het Musée A. Bandera. Dit toont de geschiedenis van de ontwikkeling van het eiland zien, vanaf het ontstaan tot aan het heden. Aan de hand van originele stukken en modellen worden interessante details van de geschiedenis onder de aandacht gebracht. Coricaanse beroemdheden, zoals Napoleon, Sampiero Corso of Pascal Paoli worden bij bezoekers onder de aandacht gebracht. Het museum is te vinden op de Rue du Général Lévie.

Mmisschien ’s avonds tijd om een uitstapje te maken naar de Iles Sanguinaires na dit uitgebreid cultuurprogramma overdagt. Hun naam “bloedeilanden” hebben ze te danken aan de bloedrode, spectaculaire zonsondergangen. Elke avond weer is hier een adembenemend natuurschouwspel te zien. De Iles Sanguinaires bevinden zich ten westen van de stad en zijn uitermate geschikt als interessante dagafsluiting.

Vanuit Ajaccio onderneemt u gemakkelijk uitstapjes over de rest van het eiland. Met een huurauto bijvoorbeeld. Zo kunt u eenvoudig en makkelijk de vele verschillende uithoeken van het eiland verkennen. Het looont zich beslist de moeite om Bastia, de tweede stad van Corsica, te leren kennen. Zij heeft vele bezienswaardigheden, waaronder een prachtige haven Maar ook de rest van het eiland is kliamtologisch en cultureel zeer afwisselend en interessant. Niet voor niets heet Corsica in het Grieks “Kalliste”, wat “de mooie” betekent.